Las empresas de La Araucanía no tienen, en general, problemas para llenar sus vacantes. El desafío está en otra parte. Así lo muestra la Encuesta Nacional de Demanda Laboral (ENADEL) 2025, aplicada a 382 empresas de la región entre mayo y octubre de este año. Los resultados apuntan a un mercado laboral con demanda estable, pero con una brecha de competencias que ya afecta la productividad de forma directa.
Cobertura de vacantes alta, pero con letra chica
Entre mayo de 2024 y junio de 2025, el 83% de las empresas de la región hizo contrataciones. De ellas, el 65,2% incorporó entre uno y diez trabajadores. El 82,7% declaró haber tenido vacantes durante ese período, y un 99% de ellas logró cubrirlas.
A primera vista, esto parece indicar que no hay escasez de mano de obra. Pero el informe advierte algo distinto. El problema no es encontrar personas para los cargos. El problema es que las competencias de quienes postulan no siempre calzan con lo que la empresa necesita.
Más de la mitad de las empresas enfrenta brechas de competencias
El 52,3% de las empresas encuestadas declaró dificultades para reclutar o retener trabajadores. Las razones principales son la falta de habilidades técnicas, la escasez de competencias socioemocionales y la falta de postulantes para cargos específicos. Un 26% de las empresas reconoce que solo parte de su dotación actual tiene las habilidades que su operación requiere.
Esta brecha no es un problema abstracto. Tiene efectos medibles. Entre las empresas que identifican brechas de competencias, el 71,2% reporta un aumento de la carga de trabajo para otros empleados. El 59,5% enfrenta mayores costos operativos, y el 38,3% tiene dificultades para mantener sus estándares de calidad.
La adopción tecnológica avanza, pero de forma desigual
La transformación tecnológica en las empresas de la región es gradual y se concentra en herramientas administrativas. El 96,2% usa bases de datos o almacenamiento en la nube. El 82,4% tiene aplicaciones para comunicarse con sus trabajadores, y el 82,3% usa herramientas digitales para relacionarse con clientes y proveedores.
De cara a 2030, las empresas identifican la inteligencia artificial como la tecnología con mayor potencial de impacto. Sin embargo, el 51,7% considera que su exposición a la IA será baja y no anticipa cambios importantes en sus puestos de trabajo. La estrategia más mencionada para enfrentar la automatización no es reemplazar personal, sino capacitar a los equipos actuales.
Los canales informales siguen dominando el reclutamiento
Las empresas de La Araucanía privilegian mecanismos informales para encontrar trabajadores. El 69,3% recurre a recomendaciones de su propio entorno. El 38% recibe currículums de forma directa, y el 35,2% usa redes sociales. En contraste, solo el 17% utiliza las Oficinas Municipales de Información Laboral.
Algo similar ocurre con la capacitación. El 77% de las empresas realizó actividades formativas durante el último año, pero la mayoría las financió con recursos propios o a través de mutualidades. El uso de instrumentos públicos de capacitación sigue siendo marginal, especialmente entre las empresas más pequeñas.
El mercado laboral se enfría mientras persiste la brecha de competencias
Los datos más recientes del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) confirman que estos desafíos no son coyunturales. La tasa de desocupación en La Araucanía volvió a los dos dígitos en el trimestre abril-junio de 2026, llegando a 10,1%, un alza de 0,8 puntos porcentuales en doce meses y la primera cifra de ese nivel registrada en la región durante el año. Actualmente hay 48.505 personas desocupadas, un 9,7% más que el año anterior.
El detalle por sector es especialmente relevante para las conclusiones de ENADEL. Comercio perdió 11.806 empleos e Industria manufacturera 6.452, dos de los sectores que concentran buena parte de las empresas encuestadas por ENADEL. En cambio, Enseñanza sumó 6.859 puestos y Salud 4.200. Es decir, el empleo no está desapareciendo: se está desplazando hacia sectores distintos a los que tradicionalmente demandan más personal en la región.
A esto se suma la tasa de ocupación informal, que llegó a 35,9%, la segunda más alta del país. Para las empresas, este dato refuerza la lectura de ENADEL: la dificultad no es solo encontrar personas, sino integrarlas en condiciones formales y con las competencias que la operación necesita. Un mercado con más desempleo y más informalidad no reduce la brecha de competencias que reportan las empresas; en muchos casos la profundiza, porque una mayor rotación entre trabajo formal e informal dificulta acumular experiencia certificable y especialización.
Qué significa esto para las empresas de la región
El informe deja una lectura clara para las áreas de recursos humanos en La Araucanía: la disponibilidad de personas no es el problema. El problema es diagnosticar con precisión qué competencias faltan, y actuar sobre eso antes de que se traduzca en sobrecarga de trabajo, mayores costos o pérdida de calidad.
En SOS Group trabajamos con empresas de todos los tamaños para cerrar esa brecha. El mapeo de mercado y las pruebas de competencias permiten identificar con precisión si una dificultad de productividad responde a un problema de dotación, de perfil o de capacitación. Y cuando la necesidad es cubrir picos de demanda sin comprometer una contratación indefinida, el modelo de servicios transitorios da a las empresas la flexibilidad que la matriz productiva regional —concentrada en construcción, comercio y trabajo agrícola de temporada— exige la mayor parte del año, en un escenario donde el desempleo y la informalidad regional están al alza.
Preguntas frecuentes
¿Qué mide la encuesta ENADEL? Mide la demanda laboral, las dificultades de contratación y las necesidades de capacitación de las empresas a nivel regional, a través de un levantamiento realizado por los Observatorios Laborales regionales.
¿Por qué las empresas de La Araucanía logran cubrir sus vacantes si hay brecha de competencias? Porque encuentran personas para los cargos, pero no siempre con las habilidades técnicas o socioemocionales que la función requiere. Eso genera problemas de productividad aunque la vacante esté formalmente cubierta.
¿Qué sectores concentran más empresas en la muestra de ENADEL 2025? Construcción (21,3%), Enseñanza (15,1%) y Comercio (13,6%) son los tres sectores con mayor presencia entre las empresas encuestadas en la región.
¿Cómo está el desempleo en La Araucanía en 2026? Según el INE, la tasa de desocupación llegó a 10,1% en el trimestre abril-junio de 2026, con 48.505 personas desocupadas. La tasa de ocupación informal alcanzó 35,9%, la segunda más alta del país.
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